Bertrand Cantat (* 5. März 1964 in Pau) ist ein französischer Sänger, Mitglied der Rockband Détroit und ehemaliger Frontmann der Gruppe Noir Désir.
Cantat verbrachte seine Kindheit als Sohn eines Berufssoldaten in der Normandie. 1980 kehrte die Familie (Vater Guy, Mutter Daniele sowie der ältere Bruder Xavier und die jüngere Schwester Anne) nach Südfrankreich zurück und ließ sich in Bordeaux nieder. Bertrand durchlebte eine schwierige Pubertät mit depressiven Verstimmungen bis hin zum Suizidversuch – eine der Parallelen, die ihm später häufig den Vergleich mit Jim Morrison einbrachten.
Im Gymnasium lernte er die künftigen Mitglieder seiner Band kennen: Denis Barthe (Schlagzeug), Serge Teyssot-Gay (Gitarre) und Frédéric Vidalenc (Bassgitarre). Sie gründeten Psychoz, so der erste Name der Band im Punk-Stil der 1980er Jahre. In den Anfangsjahren zeichnete sich die Band musikalisch durch einen zeitgemäßen New-Wave-Sound aus. Was als Hobby neben der Schule begonnen hatte, trat zunehmend in den Lebensmittelpunkt. Die Band tourte durch südfranzösische Bars und Clubs, gewann mehrere Radiowettbewerbe und fiel 1987 dem Musikmanager Théo Hakola auf, der ihr erstes Minialbum Où veux tu qu’je r’garde ? mit sechs Titeln produzierte. Zu diesem Zeitpunkt erfolgte die Umbenennung in Noir Désir.
1993 lernte Cantat die ungarische Übersetzerin Krisztina Rády (* 1968) kennen, die er nach der Geburt von Sohn Milo 1997 heiratete. Krisztina war mit dem zweiten Kind schwanger, als Cantat im Juli 2002 nach einem Konzert die ebenfalls verheiratete Schauspielerin Marie Trintignant vorgestellt wurde. Beide verliebten sich ineinander. Kurz nach der Geburt von Tochter Alice im September ließ Cantat seine Familie in Bordeaux zurück und zog zu Trintignant nach Paris, die ihrerseits ihren Ehemann, den Filmemacher und Schriftsteller Samuel Benchetrit, bat, aus ihrem Haus auszuziehen.
Während eines Aufenthalts in der litauischen Hauptstadt Vilnius, in der sich Trintignant in Begleitung von Cantat zu Dreharbeiten aufhielt, kam es in der Nacht des 26. Juli 2003 aufgrund einer SMS, die Trintignant von ihrem Noch-Ehemann erhalten hatte, zu einer Eifersuchtsszene, die in körperlicher Gewalt eskalierte. Cantat schlug Marie dabei so heftig, dass sie ins Koma fiel. Erst am Morgen riefen er und ihr Bruder, den er inzwischen informiert hatte, medizinische Hilfe. Trotz zweier Operationen verbesserte sich Marie Trintignants Zustand nicht. Nachdem er von der Schwere der Verletzungen Maries erfahren hatte, versuchte Cantat, sich mit Tabletten das Leben zu nehmen, wurde aber rechtzeitig von der Polizei gefunden. Trintignant verstarb kurz nach der Überführung in die Hartmann-Klinik in Neuilly bei Paris am 1. August.
Gegen Cantat wurde Anklage wegen Totschlags und unterlassener Hilfeleistung erhoben. Die Tat sowie der im März 2004 in Vilnius abgehaltene Prozess (eine Auslieferung an Frankreich lehnte die litauische Justiz ab) sorgten für große mediale Aufmerksamkeit in Frankreich. Die Affaire Cantat-Trintignant beherrschte die Zeitungsschlagzeilen und Nachrichtenmagazine Frankreichs. Beide, sowohl der Sänger als auch die Schauspielerin, waren gewissermaßen Nationalsymbole, dementsprechend polarisierend in ihren Schuldzuweisungen debattierten Medien und Öffentlichkeit über den Fall. Die Beerdigung Trintignants auf dem Pariser Prominentenfriedhof Père Lachaise glich einem Nationalereignis, an dem hochrangige Persönlichkeiten aus Politik und Kultur teilnahmen.
Am 29. März 2004 wurde Bertrand Cantat wegen Totschlags (vergleiche unter Tötungsdelikt) und unterlassener Hilfeleistung zu acht Jahren Haft verurteilt. Er saß im Lukiškės-Gefängnis. Im September 2004 wurde dem Auslieferungsgesuch seines Anwaltes Olivier Metzner stattgegeben, und er wurde in das Gefängnis von Muret (südwestlich von Toulouse) verlegt.
Zwei Jahre nach der Tragödie schloss Cantats Band Noir Désir die Arbeit an der ursprünglich für 2003 geplanten CD Noir Désir en public ab, einem Live-Zusammenschnitt ihrer letzten Tournee 2002. Die CD erschien im September 2005 zeitgleich mit der Doppel-DVD Noir Désir en images. Cantat konnte aufgrund einer Ausnahmegenehmigung an den Veröffentlichungen mitwirken. Für Serge Teyssot-Gay war die Geschichte von Noir Désir damit noch nicht zu Ende: „Uns hat es 25 Jahre gegeben. Wir werden wieder zusammenkommen – mit Bertrand. Und ohne Mauern.“
Am 16. Oktober 2007 wurde Cantat wegen guter Führung und guter Aussichten „auf gesellschaftliche und berufliche Wiedereingliederung“ aus der Haft entlassen. Die kurze Frist seiner Inhaftierung wurde von französischen Feministinnenverbänden kritisiert. Die vorzeitige Entlassung erfolgte unter Auflagen. Öffentliche Äußerungen oder Interviews zur Straftat wurden Cantat bis zum Jahr 2010 untersagt. Zudem musste er die bereits in der Haft begonnene Psychotherapie fortsetzen.
Am 10. Januar 2010 beging Cantats erste Ehefrau, Krisztina Rády, Suizid. 2013 äußerte sich Cantat in der Musikzeitschrift Les Inrockuptibles zum Totschlag an Trintignant und dem Suizid seiner ersten Ehefrau. Demnach bereue er die Tat, will aber auch nicht als „das Symbol der Gewalt gegen Frauen“ gesehen werden.
Bereits im November 2008 wurden auf der offiziellen Internetseite der Gruppe Noir Désir zwei neue Titel („Gagnants - Perdants“ und „Le temps des Cerises“) zum kostenfreien Download bereitgestellt. Es handelte sich hierbei um das erste künstlerische „Lebenszeichen“ der Gruppe seit der Entlassung von Bertrand Cantat aus dem Gefängnis. Im November 2010 kündigte Serge Teyssot-Gay allerdings wegen persönlicher und musikalischer Differenzen mit Bertrand Cantat seinen Ausstieg an, woraufhin die verbliebenen drei Bandmitglieder die Auflösung der Gruppe bekanntgaben.
Im Oktober 2010 gab Cantat bei einem kleinen Festival in Bègles zusammen mit der Band Eiffel sein Bühnencomeback. Bereits 2009 hatte er zusammen mit Eiffel den Titel À tout moment la rue eingespielt, der als Single sowie auf Eiffels viertem Studioalbum À tout moment erschien. 2011 nahm Cantat mit der Crossover-Band Shaka Ponk für deren Album The Geeks & the Jerkin’ Socks den Titel Palabra mi amor auf. Dieser wurde im November 2013 zusammen mit zwei weiteren 2013 bei einem Konzert in Bercy gemeinsam gespielten Titeln auch auf Shaka Ponks Live-DVD Geeks on Stage veröffentlicht.
Zusammen mit Pascal Humbert, zuvor Bassist von 16 Horsepower und Passion Fodder, gründete Cantat das Projekt Détroit. Ende September 2013 veröffentlichten sie die Single Droit dans le soleil, die sich auf Anhieb in den Top Ten der französischen Charts platzieren konnte. Das Lied war ein Vorgriff auf das gemeinsame Album Horizons, das am 18. November 2013 erschien.
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