Bilal

Bilal (* 23. August 1979 in Philadelphia, Pennsylvania, als Bilal Sayeed Oliver) ist ein US-amerikanischer Soulsänger und Songwriter. Bekannt wurde er vor allem durch die Beteiligung an der Neo-Soul-Bewegung und seine Zusammenarbeit mit dem Rapper Common.

Musikalischer Werdegang

Bilal begann seine musikalische Karriere nach dem Collegeabschluss als Jazzsänger in kleineren Clubs und bekam eine professionelle Gesangsausbildung am Mannes Music Conservatory in New York. Neben Jazz- und Big Band-Stücken sang er dort auch Opernarien. 1995 wurde er von den Betreibern des Plattenlabels Moyo Music entdeckt und unter Vertrag genommen. Er zog nach Brooklyn, wo wiederum Erykah Badu auf ihn aufmerksam wurde. Er arbeitete daraufhin an ihrem Album Mama’s Gun mit und wurde Mitglied des Neo-Soul-Zusammenschlusses Soulquarians, dem neben Badu unter anderem auch Questlove, D’Angelo, J Dilla und Common angehör(t)en. D’Angelo begleitete er auf Tour als Backgroundsänger.

Bilal veröffentlichte 2001 sein Debütalbum 1st Born Second, das sich auf Rang 31 der Billboard 200 platzieren konnte und von den Kritikern fast einstimmig gelobt wurde („one of the most significant debuts in black pop during the past 25 years“ - PopMatters). Es wurde unter anderem von den Soulquarians, Raphael Saadiq und Dr. Dre produziert. Die Single Soul Sista erreichte Platz 71 der Billboard Hot 100. Der Name des Albums leitet sich ab von Bilals Selbstverständnis als Vertreter der zweiten Generation der Neo-Soul-Bewegung, die durch Künstler wie The Roots und D’Angelo begründet wurde: „First born prodigal son of the second generation of contemporary soul stirrers“

2006 sollte der Nachfolger Love for Sale erscheinen. Da das Album vorab geleakt wurde und Bilals Label Interscope Records schlechte Verkaufszahlen befürchtete, wurde das Album, obwohl hoch gelobt, bis heute nicht offiziell veröffentlicht. Momentan hat er einen Plattenvertrag mit PlugResearch über welches 2010 auch das zweite offizielle Album Airtigh’s Revenge veröffentlicht wurde.

Außerhalb der Soulquarians arbeitete Bilal unter anderem mit Max Herre, Guru, The Game und Jay-Z sowie Beyoncé und Solange Knowles zusammen. Im September 2016 wirkte er als Gastsänger bei Live-Konzerten von The Revolution, Prince’ ehemaliger Begleitband, mit. Anlässlich Prince’ Tod am 21. April 2016 fand am 13. Oktober 2016 in Saint Paul (US-Bundesstaat Minnesota) im Xcel Energy Center ein Tribute-Abend zu Ehren des Musikers statt, an dem unter anderem auch Bilal auftrat.