Die Cowboy Junkies sind eine kanadische Band. Sie gelten als eine stilbildende Band des Alternative Country und verbinden Elemente von Indie-Rock, Blues, Folk und Country-Musik.
Die Band formierte sich 1985 in Toronto. Gründungsmitglieder sind die Geschwister Michael (* 1959), Peter (* 1965) und Margo (* 1961) Timmins sowie Alan Anton (* 1959 als Alan Alizojvodic), der bereits zuvor mit Michael Timmins in anderen Bands gespielt hatte.
Ihr Debütalbum Whites Off Earth Now!! enthielt überwiegend Coverversionen, von Lightnin’ Hopkins, Bruce Springsteen, Robert Johnson, John Lee Hooker und Big Joe Williams. Lediglich der Song Take Me wurde von Margo und Michael Timmins geschrieben. Das Album wurde 1986 in einer Garage aufgenommen und über das eigene Label Latent Recordings vertrieben.
Das zweite Album The Trinity Session von 1988 ist bis heute das bekannteste der Band. Es wurde am 27. November 1987 in einer 14-stündigen Session mit einem einzigen Mikrofon in der Kirche Church of the Holy Trinity in Toronto aufgenommen. Neben sechs Eigenkompositionen finden sich darauf u. a. Coverversionen von Sweet Jane (Lou Reed) und I'm So Lonesome I Could Cry (Hank Williams). Der Erfolg dieses Albums brachte den Cowboy Junkies 1989 einen Plattenvertrag mit RCA Records ein. Insgesamt wurden davon über 1,5 Millionen Exemplare verkauft.
1990 folgte das Album The Caution Horses und eine Tournee zusammen mit Townes Van Zandt. Dieser schrieb für die Band den Song Cowboy Junkies Lament, wofür Michael Timmins sich mit Townes' Blues revanchierte. Beide Songs finden sich auf dem 1992 erschienenen Album Black Eyed Man. Nach dem Album Pale Sun Crescent Moon (1993) wechselte die Band von RCA zu Geffen Records und brachte 1996 das Album Lay It Down heraus. Es ist das erste, das ausschließlich Eigenkompositionen enthält. Nach Veröffentlichung des Albums Miles from Our Home (1998) endete der Vertrag mit Geffen Records. Das nächste Album Open wurde 2001 wieder vom eigenen Label Latent Recordings herausgebracht.
Zum zwanzigjährigen Jubiläum von The Trinity Session erschien Trinity Revisited 2007 als Album und Dokumentarfilm. Aufgenommen am Ort der Originalaufnahme, sind diesmal Natalie Merchant, Ryan Adams und Vic Chesnutt als Gastsänger dabei.
Zum dreißigjährigen Bandjubiläum erschien 2015 eine 4CD-Box unter dem Titel Notes Falling Slow, die aus remastered Versionen der Alben One Soul Now, Early 21st Century Blues, At the End of Paths Taken (2004–2007), sowie einer Bonus-CD mit einer Sammlung von auf diesen Alben nicht verwendeten Aufnahmen besteht.
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