David Bruce Cassidy (* 12. April 1950 in New York; † 21. November 2017 in Fort Lauderdale, Florida) war ein US-amerikanischer Schauspieler und Sänger. Zu Beginn der 1970er Jahre wurde er durch die Fernsehserie Die Partridge Familie ein internationaler Star. Cassidy war zu dieser Zeit kommerziell erfolgreicher als Elvis Presley, John Lennon oder Elton John.
David Cassidy wurde im New Yorker Flower Fifth Hospital als Sohn des Schauspielers Jack Cassidy und der Schauspielerin Evelyn Ward geboren. Erste musikalische Erfahrungen sammelte er im Kirchenchor in West Orange, New Jersey. 1955 trennten sich die Eltern und 1960 zog Cassidy mit seiner Mutter nach Los Angeles. 1968 schloss er die Rexford High School in Beverly Hills ab. Seine erste Rolle hatte er 1969 in New York City im Broadway-Musical The Fig Leaves Are Falling. Es folgten kleine Rollen in Episoden der Fernsehserien The Survivors, Der Chef („Ironside“), FBI („The F.B.I.“), Dr. med. Marcus Welby („Marcus Welby, M.D.“) und Bonanza.
1970 engagierte die Hollywood-Filmproduktion Screen Gems Cassidy für die Fernsehserie Die Partridge Familie. Dort spielte er die Rolle des Keith Partridge, den ältesten Sohn einer aus einer Mutter und fünf Kindern bestehenden Popband, die mit einem umgebauten Schulbus durch Amerika tourt. Die Lieder der Serie, von denen jeweils zwei pro Folge vorgestellt wurden, wurden als Singles und Plattenalben verkauft. Innerhalb weniger Monate katapultierte die Fernsehrolle Cassidy an die Spitze der US-Charts. Mit dem Verkauf der Fernsehserie nach Europa, Asien und Australien wurde Cassidy ein international bekanntes Idol, hauptsächlich bei Teenagern.
Zunächst war geplant, dass Cassidy wie alle anderen Schauspieler nicht selbst singen sollte, sondern dass die Lieder von Profis aus der Musikbranche synchronisiert werden sollten. Nachdem die Filmproduktion Cassidys musikalische Fähigkeiten entdeckt hatte, wurde er zum Leadsänger der Partridge Family. Für die ersten Staffeln der Serie wurde seine Stimme elektronisch bearbeitet, damit sie wie die eines 16- bzw. 17-Jährigen klang. Das Lied I Think I Love You hielt sich 1970 drei Wochen auf Platz eins der US-Charts und war die meistverkaufte amerikanische Platte des Jahres 1971. Doesn’t Somebody Want to Be Wanted und I’ll Meet You Halfway wurden Top-Ten-Hits. I Woke Up in Love This Morning und It’s One of Those Nights stiegen unter die ersten 20 auf.
Bald kamen auch Schallplatten mit eigenen Liedern auf den Markt. Auch sie machten ihren Weg in die Charts. Cherish erreichte Platz neun der US-Top-Ten. Cassidy verkaufte über 25 Millionen Alben und unternahm ausgedehnte Welttourneen. Seine Konzerte brachen die Kassenrekorde in Melbournes Cricket Grounds, Londons White Stadium, Houstons Astrodome und New Yorks Madison Square Garden. Pro Woche erhielt er rund 30.000 Briefe. Sein offizieller Fanclub war der größte weltweit und hatte mehr Mitglieder als die Clubs von Elvis Presley oder der Beatles. Seine Einnahmen zwischen 1970 und 1974 betrugen etwa acht Millionen US-Dollar, nach heutigem Wert rund 32 Millionen Dollar.
In Deutschland wurde Cassidy unmittelbar nach dem Start der Partridge Family im ARD-Vorabendprogramm 1972 zum begehrtesten Teen-Idol. Das Lied Rock Me Baby kam 1973 bis auf Platz neun der deutschen Charts, I Am a Clown bis Platz zwölf. In den Bravo-Jahrescharts 1973 belegte er die Plätze eins und drei. 1973, 1974 und 1975 erhielt er den goldenen Bravo Otto als beliebtester Sänger des Jahres, 1976 den silbernen Bravo Otto.
Großes Aufsehen erregte Cassidy, als er im Mai 1972 fast nackt auf der Titelseite des Rolling Stone posierte und gegenüber der Zeitschrift einräumte, er rauche Haschisch und habe Sex mit Groupies. Eine dieser Groupies war die deutsche Schauspielerin Puppa Armbruster, die ihm bis nach Los Angeles nachreiste.
Nachdem die Einschaltquoten der Fernsehserie The Partridge Family 1973 gesunken waren, wurde die Produktion im August 1974 eingestellt. Cassidy unternahm bis 1975 noch verschiedene Tourneen, produzierte bis 1976 Schallplatten. 1978 versuchte er wieder als Schauspieler Fuß zu fassen. Für eine Rolle in der Serie Police Story wurde er für den Emmy nominiert. Der US-Fernsehsender NBC verpflichtete ihn für die Serie David Cassidy: Man Under Cover. Nach der ersten Staffel wurde sie wegen schwacher Quoten ebenfalls eingestellt.
Das öffentliche Scheitern leitete eine Phase der Depression und des Alkoholkonsums ein. Sein Vermögen schrumpfte bis 1980 durch fehlgeschlagene Immobilienspekulationen auf rund 100.000 US-Dollar. Zu Beginn der 1980er Jahre versuchte er vergeblich ein Comeback am Broadway mit dem Musical Joseph and the Amazing Technicolor Dreamcoat. 1985 veröffentlichte Cassidy das Album Romance mit der Singleauskopplung The Last Kiss, die von George Michael im Chor begleitet wurde. Das Lied erreichte in Großbritannien und Deutschland die Top Ten der Single-Charts. Aber dieser Erfolg war nur von kurzer Dauer. 1986 war das gesamte Vermögen verbraucht.
1987 übernahm Cassidy im Londoner West End die Titelrolle im Musical Time und gab das Trinken auf. 1993 vermochte er sich mit seinem Halbbruder Shaun Cassidy in dem Musical Blood Brothers am Broadway zu etablieren. Nach der Spielzeit am Broadway tourte er mit Blood Brothers durch die USA, spielte die Rolle drei Monate lang in der englischen Produktion in London.
Im November 1996 übernahm er die Hauptrolle in der Las-Vegas-Show EFX im MGM Grand Hotel, bescherte dem Casino zwei Jahre lang über 1000 gutbesuchte Aufführungen. Er trat mit der Schauspielerin Susan Dey (seine „Schwester“ Laurie in der Partridge Family) bei den MTV Video Music Awards auf. 1999 schrieb und produzierte er zunächst im Desert Inn, dann im Sahara Hotel & Casino erfolgreich die Retro-Show The Rat Pack Is Back!. Im Jahr 2000 hatte im Rio Hotel das von Cassidy geschriebene Musical At the Copa Premiere, in dem er auch die Hauptrolle des Johnny Flamingo spielte.
Cassidys Retro-CD Then and Now erreichte im Oktober 2001 in Großbritannien Platz fünf der Album-Charts und Gold-Status. Seither tourte er mit seinen alten Songs durch die USA und Großbritannien. 2002 machte er eine erfolgreiche Konzerttournee durch Australien. Im April 2005 war er eine Woche lang jeden Morgen Co-Moderator in der Paul Perry Radioshow auf der Chicagoer Oldies-Station WJMK-FM. 2009 spielte er eine Hauptrolle in der Comedy-Serie Ruby & the Rockits, die von seinem Bruder Shaun Cassidy für das TV-Network American Broadcasting Company produziert und geschrieben wurde.
Nachdem seinen Fans bei einem Konzert im Februar 2017 aufgefallen war, dass er auf der Bühne mehrmals Gleichgewichtsstörungen und bei einigen seiner Songs Textaussetzer hatte, trat Cassidy mit dem Bekenntnis, an Demenz zu leiden, an die Öffentlichkeit. In einem Interview mit dem People Magazine gab er an, dass bereits sein Großvater und seine Mutter an Demenz gelitten hatten. Er habe deshalb die Entscheidung getroffen, seine Karriere als Musiker zu beenden und sich stattdessen auf seine Gesundheit und sein Wohlbefinden zu konzentrieren.
Cassidy war in erster Ehe von 1977 bis 1983 mit der Schauspielerin Kay Lenz verheiratet. Seine 1984 geschlossene zweite Ehe mit Meryl Tanz wurde bereits im Jahr darauf geschieden. 1991 heiratete er die Komponistin Sue Shifrin-Cassidy (* 17. April 1949), im selben Jahr kam der gemeinsame Sohn Beau Devin (* 8. Februar 1991) zur Welt. Das Paar trennte sich Anfang 2014, die Scheidung folgte 2016. Aus einer früheren Beziehung mit dem Fotomodell Sherry Benedon stammt Tochter Katherine Evelyn Anita (* 25. November 1986), die unter dem Namen Katie Cassidy ebenfalls Schauspielerin wurde.
Cassidys private Leidenschaften waren Pferdezucht und Pferderennen. Er besaß ein Gut bei Saratoga Springs, New York, auf dem er englische Vollblüter züchtete.
Am 21. November 2017 verstarb Cassidy an Organversagen.
Anmerkung: Auszeichnungen in Ländern aus den Charttabellen bzw. Chartboxen sind in ebendiesen zu finden.
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