Del Reeves

Del Reeves (* 14. Juli 1932 als Franklin Delano Reeves in Sparta, North Carolina; † 1. Januar 2007 in Centerville, Tennessee) war ein US-amerikanischer Country-Sänger und Songwriter.

Anfänge

Del Reeves wuchs in einer kinderreichen Familie auf. Er lernte früh Gitarre spielen und hatte bereits im Alter von zwölf Jahren regelmäßige Radioauftritte. Seine Militärzeit verbrachte er in Kalifornien, wo er reichlich Gelegenheit zu Radio- und Fernsehauftritten fand. Ab 1958 spielte er bei Capitol Records einige Singles ein, die sich allerdings nur schlecht verkauften. Seine Auftritte in der Chester Smith Show waren dagegen so erfolgreich, dass er nach Ende seiner Militärzeit eine eigene Fernsehshow namens Del Reeves' Country Carnival bekam. Er heiratete und begann gemeinsam mit seiner Frau Ellen eine erfolgreiche Karriere als Songwriter. Viele etablierte Interpreten der Country-Szene griffen auf ihr Material zurück, darunter Carl Smith und Sheb Wooley.

Karriere

1961 wechselte Reeves zu Decca Records, wo ihm mit Be Quiet Mind auf Anhieb ein Top-10-Hit gelang. Wenig später zog er nach Nashville, in die Hochburg der Country-Musik. Nach weiteren Label-Wechseln und einigen mittleren Hits unterschrieb er 1965 bei United Artists Records. Hier begann seine eigentliche Karriere, die mehrere Jahrzehnte andauern sollte.

Bereits mit der ersten Single beim neuen Label schaffte Reeves 1965 den endgültigen kommerziellen Durchbruch: Girl on the Billboard wurde zu seinem ersten und einzigen Nummer-1-Hit; die Coverversion "Die Frau mit dem Gurt" der Gruppe Truck Stop war 1977 in Deutschland ebenfalls erfolgreich. Seine nächste Veröffentlichung, The Belles of Southern Bell, schaffte es in die Top 10. 1966 wurde er ständiges Mitglied der Grand Ole Opry. Ein Jahr später erreichte er mit Looking at the World Through a Windshield und Good Time Charlie's jeweils Platz fünf. Seine Begleitband benannte sich daraufhin in Good Time Charlies um. Seine Serie von Top-20-Erfolgen hielt bis Ende des Jahrzehnts an. Einige Male sang er mit Bobby Goldsboro im Duett. Zusätzlich zu seinen allwöchentlichen Opry-Auftritten absolvierte er ausgedehnte Tourneen.

Neben seinen musikalischen Aktivitäten fand er Zeit, eine Karriere als Schauspieler zu starten. Insgesamt wirkte er in sechs Western mit, unter anderem 1969 in Sam Whiskey von Regisseur Arnold Laven. Die Hitparadenerfolge wurde seltener. Dank seiner Auftritte in der Grand Ole Opry war er aber weiterhin im Blickpunkt der Öffentlichkeit. Sein lässiges Auftreten auf der Bühne brachte ihm den Titel „Dean Martin der Country-Musik“ ein. Anfang der 1980er Jahre wechselte er zum unabhängigen Koala-Label. Hier hatte er 1981 mit Slow Hand seinen letzten Chart-Erfolg.

Del Reeves starb am 1. Januar 2007 nach langen Kampf in Centerville (Tennessee) an einem Lungenemphysem. Er hinterlässt seine Frau und drei Töchter.