DJ Ötzi (* 7. Jänner 1971 in St. Johann in Tirol, eigentlich Gerhard Friedle, auch Gerry Friedle genannt), alias Anton featuring DJ Ötzi oder DJ Ötzi Junior, ist ein österreichischer Entertainer, Pop- und Schlagersänger und Volksmusiker, der auch im Dancefloorbereich tätig ist. Mit über 16 Millionen verkauften CDs gilt er als einer der erfolgreichsten Musiker aus dem deutschsprachigen Raum.
Gerhard Friedle wurde von seiner 17-jährigen Mutter direkt nach der Geburt zu Pflegeeltern gegeben. Die Mutter lernte er nie kennen. Als sein Vater, der österreichische DJ Anton Friedle, nach zwei Jahren erfuhr, dass er einen Sohn hat, holte er ihn zu sich, wo er bei den Großeltern aufwuchs. Mit 16 Jahren riss Friedle von zu Hause aus und war einige Monate obdachlos. In Seefeld in Tirol machte er eine Ausbildung zum Koch.
Im Jahr 2001 heiratete er in seinem Geburtsort die Musikmanagerin Sonja Kien. Am 17. September 2002 wurde ihre gemeinsame Tochter geboren. Friedle lebt mit Frau und Tochter in Salzburg.
Er zieht Stärke aus seinem Glauben "an Jesus, an meine Familie, an mich, an die Liebe." 2017 ist er erstmals auf dem Jakobsweg gepilgert – "ich habe da einfach zu mir gefunden, denn zuvor hatte ich die größten Erfolge, aber auch genauso viele Selbstzweifel."
Um 1995 wurde Friedle auf einem Karaoke-Wettbewerb entdeckt und arbeitete im Anschluss als Animateur, DJ und Sänger, zunächst in Österreich, später auch auf Mallorca und in der Türkei. Ende der 1990er-Jahre wurde er von dem Produzententeam Ultimatief, das zu der Zeit auch mit A klana Indiana zusammenarbeitete, unter Vertrag genommen und sie arbeiteten ein Album, genannt Das Album (unter dem Namen Anton feat. DJ Ötzi), aus.
1999 erreichte Anton feat. DJ Ötzi zusammen mit seiner Interpretation des von Fritz Schicho, Manfred Padinger und Walter Schachner geschriebenen Titels „Anton aus Tirol“ größere Bekanntheit im deutschsprachigen Raum (75 Wochen in den österreichischen Charts). Da die Frauenstimme auf der Single-Veröffentlichung eine gerade zufällig im Studio anwesende Sängerin einer ABBA-Cover-Band gesungen hatte, trat er nach dem überwältigenden Erfolg des Songs für die Tournee zusammen mit Sandra Stumptner alias Antonia auf. Außerdem war seine Single in den niederländischen Charts auf Platz 2 und in Dänemark zeichnete sich mit seinem Debüt-Album ein ähnlich großer Erfolg mit dem dritten Platz ab. Bis heute ist „Anton aus Tirol“ die meistverkaufte österreichische Single.
Im Jahr 2000 wurde DJ Ötzis zweites Album Love, Peace & Vollgas veröffentlicht, welches im Gegensatz zu seinem Debüt anfangs in den Charts nicht besonders erfolgreich war. Nachdem das Album in anderen Ländern veröffentlicht worden war, erreichte DJ Ötzi mit dem Song Hey Baby, einer Coverversion des Hits von Bruce Channel aus dem Jahr 1961, seinen bisher größten Erfolg. Das Lied war in Großbritannien und in Australien auf Platz 1 sowie in 20 weiteren Ländern in den Charts vertreten. Er war der erste österreichische Künstler, der in Großbritannien eine Gold- und Platinauszeichnung erhielt. In den USA wurde der Titel von manchen Country-Sendern gespielt.
Auch 2002 gab es einen großen Hit für den Tiroler. Er veröffentlichte mit der Hermes House Band eine Coverversion des Opus-Klassikers Live Is Life. In Österreich unbeachtet, gab es in vielen Ländern einen ähnlich großen Erfolg wie mit Hey Baby. Allein in Frankreich wurde die Single rund 800.000-mal verkauft.
Im Sommer 2003 weigerten sich sämtliche deutsche Musiksender, seinen Nummer-1-Hit „Burger Dance“ zu spielen. Bei dem Titel handelte es sich um ein Kinderlied („A Ram Sam Sam“), umgedichtet zu einer Aufzählung von Fast-Food-Anbietern. Der Musikjournalist Peter Illmann sagte in der RTL-Chart-Show über das Lied: „Dieser Song ist eine Unverschämtheit.“ Drei Jahre lang war musikalisch von DJ Ötzi wenig zu hören. Veröffentlichungen wie Not Without Us, Tanz den Rehakles oder Servus die Wadln waren kommerzielle Misserfolge.
Anfang 2006 brachte DJ Ötzi zusammen mit Marc Pircher das Lied „7 Sünden“ heraus, eine Coverversion des Liedes von Uwe Busse. Damit konnte er in Österreich wieder an alte Erfolge anschließen, in Deutschland kam der Song nicht über Platz 30 hinaus. Im September 2006 erschien eine Coverversion von „I Am the Music Man“ von DJ Ötzi, im Original von dem englischen Duo Black Lace. Hierbei handelt es sich um ein Kinderlied, wovon es ein Musikvideo im Zeichentrickstil gibt. Der Titel war bislang in Deutschland nicht offiziell erhältlich, deutschen Mallorca-Touristen allerdings durch die dortigen Mini Discos bekannt.
Im Herbst 2008 erschien mit dem Album „Hotel Engel“ das von Dieter Bohlen geschriebene Lied „Noch in 100.000 Jahren“. Dieses Studioalbum erreichte Top Chartplatzierungen und Gold / Platin Status. Titel wie „Hotel Engel“ und „Noch in 100.000 Jahren“ gehören bis heute zu den meistgespielten Songs von DJ Ötzi.
Das Studioalbum „Du und ich“ hauptsächlich produziert von Thorsten Brötzmann und Ivo Moring wurde bei Polydor (Universal Music) am 29. Oktober 2010 veröffentlicht. Obwohl auch der Erfolgsproduzent Alex Christensen (U96 – Das Boot, Alex C, Paul Anka, Helene Fischer) eine Produktion zu dem Album beisteuerte, konnte das Album nicht an die großen Erfolge der Alben davor anschließen.
2011 produzierte DJ Ötzi gemeinsam mit den Bellamy Brothers, dem US-amerikanischen Country Duo, das Album „Simply the Best“ welches am 23. März 2012 auch über Polydor veröffentlicht wurde. Das Album war ein beachtlicher Erfolg in Deutschland, Österreich und in der Schweiz und enthielt die großen Hits von DJ Ötzi und den Bellamy Brother gemeinsam auf englisch neu interpretiert. In Miami (Florida, USA) entstanden insgesamt 4 Musikvideos für das Album, um den Songs die richtige Kulisse zu bieten.
Nach dem „Simply the Best“ Album ging DJ Ötzi wieder mehr in Richtung seiner Wurzeln und kombinierte moderne Dance und Party-Schlager Elemente mit traditionellen österreichischen Instrumenten und auch mit Melodien aus der Klassik. Das Album „Es ist Zeit“, welches am 15. Februar 2013 bei Polydor (Universal Music) veröffentlicht wurde, war ein Schritt in diese Richtung. Das Lied „Tirol“, basierend auf der Melodie von „Men at Work – Down Under“, beschreibt seine Heimatliebe. Zudem sang er Duette mit Andrea Berg und den Olsen Brothers (Gewinner des Eurovision Songcontest 2000 mit „Wings of Love“).
Nach diesem Album nahm sich Dj Ötzi eine kleine Auszeit, um sich einen persönlichen Wunsch zu erfüllen. Gemeinsam mit seiner Cousine Bettina ging er den Jakobsweg.
Geprägt von dieser Wanderung entstanden Songs wie „Leb deinen Traum“. Auch eine erneute Zusammenarbeit mit Nik P. und den Produzenten Thorsten Brötzmann (Unheilig, Howard Carpendale, Modern Talking u.v.m.) und Mathias Roska (Andreas Gabalier) gipfelte 2016 in einem neuen Erfolg. Die Single „Geboren um dich zu lieben“ wurde zu einem Hit in der Partyschlager Szene. 2017 wurde dieser Song in der ARD zum „Hit des Jahres“ gekürt und in Österreich mit dem Amadeus Award ausgezeichnet.
Das darauffolgende Album „von Herzen“ (veröffentlicht 2017 über Electrola) ist DJ Ötzi’s bisher persönlichstes Werk und beinhaltet Songs wie „Leb deinen Traum“ oder „A Mann für Amore“.
Im selben Jahr fand zum ersten Mal die DJ Ötzi Gipfeltour statt. Mit diesem Event-Format beschreitet DJ Ötzi neue Pfade und kehrt zu seinen musikalischen Wurzeln, dem DJing zurück. In ausgewählten Ski Winter Destinationen performed DJ Ötzi nicht nur als Künstler, sondern steht persönlich wieder als DJ an den Turntables. Die DJ Ötzi Gipfeltour findet seitdem jährlich von Jänner bis März in Österreich und Deutschland statt.
Im Oktober 2018 absolvierte DJ Ötzi das erste Mal in seiner musikalischen Karriere eine Solo-Hallen-Konzert-Tournee mit seiner Band durch ganz Deutschland. Dabei trat DJ Ötzi innerhalb von 3 Wochen in insgesamt 12 deutschen Städten auf.
Zu seinem 20-jährigen Bühnenjubiläum veröffentlichte DJ Ötzi am 4. Januar 2019 das Best-of-Album (über Electrola) mit dem Titel „20 Jahre DJ Ötzi - Party ohne Ende“. Auf diesem Album sind seine großen deutsch- und englischsprachigen Hits enthalten. Alle Songs wurden neu be- und einige vollständig überarbeitet. Darüber hinaus wurden für das Best-Of Album komplett 6 neue Titel produziert. Mit diesem Album verzeichnet DJ Ötzi seine höchsten Charts Platzierungen in Deutschland, Österreich und der Schweiz seiner Karriere. Im Mai 2019 bekam DJ Ötzi den Schlagerplanet Award für 20 Jahre Bühnenjubiläum verliehen. In Österreich holt der österreichische Künstler mit dem Jubiläumsalbum Platin. Am 12. März 2020 wurde dem Album vom Verein der Österreichischen Musikwirtschaft (IFPI Austria) der 3-fach GOLD-Status verliehen.
DJ Ötzis musikalisches Schaffen konzentriert sich hauptsächlich auf die Produktion von Coverversionen unterschiedlicher Stilrichtungen. Seine Interpretationen zielen auf leichte Tanzbarkeit und Partytauglichkeit, oft kurze, leicht zu merkende und damit eingängige Refrains. DJ Ötzi bedient sich bei Elementen der Schlager-, der populären Tanz- und der volkstümlichen Musik.
Im Frühjahr 2014 war DJ Ötzi Mitglied der Jury in der Castingshow Herz von Österreich, die von Puls 4 ausgestrahlt wurde.
Am 20. Februar 2020 wurde Gerry Friedle, alias DJ Ötzi, - neben 9 weiteren Persönlichkeiten - das Ehrenzeichen des Landes Tirol von LH Günther Platter und seinem Südtiroler Amtskollegen Arno Kompatscher überreicht. Der Festakt fand, in Anwesenheit der Tiroler Landesregierung, im Riesensaal der Hofburg in Innsbruck statt.
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