Irma Thomas (* 18. Februar 1941 in Ponchatoula, Louisiana als Irma Lee) ist eine US-amerikanische Blues-, Soul- und Gospel-Sängerin. Sie gilt als die Soul Queen of New Orleans.
Irma Thomas wuchs in New Orleans auf und sang als Teenager in einem Gospel-Chor. Im Alter von 19 Jahren war sie bereits zum zweiten Mal verheiratet und Mutter von vier Kindern. Sie arbeitete zunächst als Kellnerin und erhielt 1960 ihren ersten Plattenvertrag. Ihre erste Single (You Can Have My Husband But) Don’t Mess With My Man erreichte Platz 22 der Billboard-Rhythm-and-Blues-Charts. Der hierauf folgenden Zusammenarbeit mit Allen Toussaint entstammen unter anderem die Titel Ruler of my Heart und It’s Raining. 1964 erreichte Wish Someone Would Care mit der Rückseite Break-a-Way Platz 17 der Billboard-Pop-Charts und wurde zur erfolgreichsten Single ihrer Karriere. In der Folgezeit blieben Irma Thomas größere kommerzielle Erfolge verwehrt und nach einer längeren Schaffenspause erfuhr ihre Karriere erst Ende der 1980er Jahre eine Wiederbelebung. Nachdem ihr Album Live! Simply the Best 1991 eine Grammy-Nominierung erreichte, veröffentlichte sie unter anderem mehrere reine Gospel-Alben. Der bisherige Höhepunkt ihrer Karriere war 2007 der Gewinn eines Grammy für das Album After the Rain in der Kategorie "Bestes zeitgenössisches Blues-Album".
Der Hurrikan Katrina überschwemmte 2005 in New Orleans sowohl Irmas Privathaus als auch ihren Musik-Club Lions’s Den. 2008 veröffentlichte Irma Thomas das Album Simply Grand. Dabei wurde sie von zwölf bekannten Pianisten wie Dr. John, Randy Newman, Norah Jones und Henry Butler begleitet. Die Songs stammen unter anderem von John Fogerty (River Is Waiting), Burt Bacharach (What Can I Do), Norah Jones (Thinking about You) und Doc Pomus (Be you).
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