Bernard Alfred „Jack“ Nitzsche (* 22. April 1937 in Chicago; † 25. August 2000 in Los Angeles) war ein US-amerikanischer Pianist, Arrangeur und Komponist.
Nitzsche wuchs in Chicago auf und zog später mit seinen Eltern nach Los Angeles. Als Kind erhielt er Klavierunterricht. Am College studierte der Sohn deutscher Einwanderer Musik und arbeitete danach zunächst bei verschiedenen Schallplattenfirmen, wo er vor allem seine Kenntnisse als Arrangeur vertiefen konnte.
Ab 1962 schrieb er zahlreiche Arrangements für den Musikproduzenten Phil Spector, der in den Gold Star Studios Erfolge mit seinem Wall of Sound mit Interpreten wie Bob B. Soxx & the Blue Jeans, The Ronettes oder The Crystals feierte. Jack Nitzsche arbeitete als musikalischer Direktor für die legendäre T.A.M.I. Show, auf der u. a. James Brown und die Rolling Stones auftraten. Nitzsche arrangierte auch für The Monkees, Randy Newman oder die Rolling Stones (Play with Fire, Let’s Spend the Night Together, You Can’t Always Get What You Want). Unter anderem arrangierte er 1966 River Deep, Mountain High von Ike und Tina Turner, Needles and Pins von den Searchers oder Broken Arrow und Expecting To Fly von Buffalo Springfield.
Zwischen 1969 und 1971 war er Pianist von Neil Youngs Begleitband Crazy Horse. Danach war er Mitglied in Neil Youngs Begleitband The Stray Gators und spielte mit dieser die Alben Harvest und Time Fades Away ein. Bei der Wiederbelebung der Band zur Aufnahme des Albums Harvest Moon wurde er von Spooner Oldham ersetzt.
In den 1970er Jahren vertonte Nitzsche die Filme Performance, Greaser’s Palace, Der Exorzist und Einer flog über das Kuckucksnest und avancierte in den 1980er Jahren zu einem der erfolgreichsten Filmkomponisten Hollywoods. Er wurde mehrfach für den Oscar in den Sparten Beste Musik und Bester Song nominiert. Zudem produzierte er einige Alben von Mink DeVille.
1979 geriet er in die Schlagzeilen – Nitzsche befand sich zu jener Zeit am Tiefpunkt seiner damaligen Drogenabhängigkeit –, als er seine Freundin, die Schauspielerin Carrie Snodgress, mit einer Waffe attackierte. Im darauffolgenden Gerichtsprozess bekannte er sich schuldig und wurde zu einer Bewährungsstrafe verurteilt. 1982 gewann er, gemeinsam mit Buffy Sainte-Marie und Will Jennings, den Oscar für den besten Filmsong Up Where We Belong (Joe Cocker/Jennifer Warnes) aus dem Film Ein Offizier und Gentleman.
Jack Nitzsche war in erster Ehe mit Gracia Ann May (Ex-Mitglied von Phil Spectors Girlgroup The Blossoms) und in zweiter Ehe mit Buffy Sainte-Marie verheiratet. Er starb 63-jährig an den Folgen einer Lungenentzündung in einem Krankenhaus in Los Angeles.
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