Jani Liimatainen (* 9. September 1980 in Kemi, Finnland) ist ein finnischer Gitarrist.
Liimatainen gehört zu den Gründungsmitgliedern der Power-Metal-Band „Sonata Arctica“, die 1996 unter dem Namen „Tricky Beans“ entstand. Zwar nahm er in jungen Jahren einige Gitarren-Stunden, den Großteil seiner Technik brachte er sich jedoch selbst bei. Als er mit etwa 12 Jahren anfing, Gitarre zu spielen, wurde er von „Guns N’ Roses“-Gitarrist Slash und Kirk Hammett („Metallica“) inspiriert. Heute bezeichnet er Yngwie Malmsteen, Steve Vai und vor allem John Petrucci („Dream Theater“) als seine größten musikalischen Einflüsse. Dazu gehören ebenso Disturbed, Dream Theater und Metallica.
Liimatainen spielt Ibanez-Gitarren (unter anderem die Modelle Custom Shop RG, Custom Shop Destroyer, RG2120XTB, RG 1527CB, USA CUSTOM RG "Street Wise", RG560 und die JPM P4).
Von 2004 an beteiligte er sich auch am Songwriting bei seiner Hauptband „Sonata Arctica“. So stammen die Titel My Selene auf dem Album Reckoning Night und das Intro Prelude for Reckoning, welches u. a. auf dem Live-Album und der Live-DVD For the Sake of Revenge zu finden ist, komplett aus seiner Feder.
Im August 2007 gab Sonata Arctica bekannt, sich von Liimatainen getrennt zu haben. Als Nachfolger wurde Elias Viljanen vorgestellt.
Im Frühjahr 2009 gab Liimatainen auf seiner Myspace-Seite seine neue Band Cain’s Offering bekannt, wo u. a. Stratovarius-Sänger Timo Kotipelto, sowie Ex-Sonata Arctica-Keyboarder Mikko Härkin Platz gefunden haben. Das erste Album Gather the Faithful erschien im Sommer 2009. Die Musik und die Texte stammen komplett von Liimatainen.
Im Jahr 2000 ergänzte er als Gitarrist und Keyboarder zusammen mit Emppu Vuorinen („Nightwish“) die finnische Power-Metal-Band „Altaria“, für die er auch einige Songs schrieb: Unchain the Rain und Falling Again, die beide auf dem Album Divinity zu finden sind. Ende Juni 2005 verließ Jani „Altaria“ aufgrund seiner Verpflichtungen gegenüber „Sonata Arctica“.
Jani hat ein Nebenprojekt mit dem Keyboarder von Sonata Arctica, Henrik Klingenberg, mit dem Titel „Graveyard Shift“. Liimatainen ist in den Bands Dream Asylum und Sydänpuu tätig; bei letzterer unter dem Künstlernamen "Allan Anderssén". Auch für die Nachwuchsband Sturm & Drang schrieb er unter anderem das Lied The River Runs Dry für ihr neues Album Rock'n Roll Children und spielte auch einige Soli ein.
Seit mehreren Jahren tritt er mit Stratovarius-Frontmann Timo Kotipelto in finnischen Clubs auf und covert zahlreiche Rock- und Metal-Klassiker nur mit akustischer Gitarre und Kotipeltos Gesang. 2012 erschien ihr Album Blackoustic, auf welchem Lieder von Stratovarius, Deep Purple, The Who, Sonata Arctica uvm. gecovert wurden.
Auch war er am Stratovarius-Album Nemesis beteiligt, auf welchem er bei zwei Songs (Out of the Fog, If the Story Is Over) Teile zum Text und zur Musik beitrug. Im Song If the Story Is Over spielt er auch die Akustik-Gitarre.
Zusammen mit der ehemaligen Nightwish-Sängerin Anette Olzon veröffentlichte er zwei Alben unter dem Bandnamen The Dark Element. Seit Juli 2019 ist er das fünfte Mitglied der finnischen Melodic-Death-Metal-Band Insomnium.
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