Stray Cats ist eine US-amerikanische Band. Ihre Musik (ein Mix aus Rockabilly, Punk und New Wave) orientierte sich stark an ihren Idolen wie Eddie Cochran und Gene Vincent. Mit dieser Mischung brachten sie ein musikalisches Revival ins Rollen, welches als Neo-Rockabilly bekannt wurde. Weitere Bands dieses Sub-Genres waren unter anderem die Polecats und Matchbox.
Die Band wurde im Sommer 1979 von Brian Setzer (Gesang und Gitarre), Slim Jim Phantom (Schlagzeug) und Lee Rocker (Kontrabass) unter dem Namen Brian Setzer and the Tomcats gegründet. Im Juni 1980 siedelte die Band von Long Island Town Of Massapeaqua, New York, nach Großbritannien über, in der Erwartung, dass das europäische Publikum ihre Musik besser zu schätzen wisse als das amerikanische. Dave Edmunds übernahm dort die Produktion ihrer ersten Singles und von Teilen des ersten Albums.
1982 war die Band unter anderem im Vorprogramm der US-Tour der Rolling Stones zu sehen, wo sie als The Stray Cats auftraten. 1983 gelang der endgültige Durchbruch in Deutschland mit dem Konzert auf der Loreley am 20. August, wo sie unter dem heute bekannten Namen auftraten. 1984 trennte sich die Gruppe zum ersten Mal, doch schon 1986 kam es zu einer Reunion. In deren Folge trat die Band bis 1992 auf.
Danach gingen die einzelnen Mitglieder ihren Solo-Karrieren nach, wobei Brian Setzer mit dem Brian Setzer Orchestra am erfolgreichsten war. Nach einem erneuten Zusammenfinden im Jahr 2003 kam es am 5. Juli 2003 in Hootenanny (Kalifornien) zu einem ersten Reunion-Konzert, dem eine Tour durch die USA und Europa folgte. Dabei wurde das Live-Album Rumble In Brixton samt DVD aufgenommen. Später kümmerten sich die einzelnen Bandmitglieder wieder um ihre Soloprojekte und Brian Setzer tourte mit dem Brian Setzer Orchestra. Im Jahr 2008 gingen sie erneut in Originalformation auf Welttournee, unter anderem auch in Deutschland.
Am 21. April 2018 traten die Stray Cats auf dem Rockabilly Weekender in Las Vegas als Headliner auf. Die Stray Cats verkündeten im Oktober 2018, dass sie in Nashville an einem neuen Album arbeiten.
Zum 40-jährigen Jubiläum wurde dieses Album veröffentlicht und die Stray Cats unternahmen im Jahr 2019 wie angekündigt eine weltweite Tour.
Die Bandgeschichte wurde 2007 in dem englischen Musical Stardust – A Musical Flashback in Time musikalisch dargestellt.
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