Tex Ritter

Tex Ritter (* 12. Januar 1905 in Murvaul, Texas als Woodward Maurice Ritter; † 2. Januar 1974 in Nashville, Tennessee) war ein US-amerikanischer Countrysänger und Schauspieler.

Leben

Anfänge

Tex Ritter wuchs als jüngstes von sechs Kindern auf einer Ranch in Beaumont auf. Er war ein ausgesprochen guter Schüler, nahm Gesangsunterricht und erlernte mehrere Instrumente. Sein Berufsziel war Rechtsanwalt, doch brach er sein Studium nach kurzer Zeit ab, um sich in New York als Schauspieler zu versuchen. 1931 erhielt er eine Rolle im Broadway-Musical Green Grow The Lilacs. Er spielte einen Cowboy und trug einige Lieder vor. Gleichzeitig moderierte er im Radio verschiedene Cowboy-Sendungen. Auch hier hatte er Gelegenheit zu eigenen musikalischen Darbietungen.

Karriere

In diesen Jahren feierte Gene Autry als singender Cowboy erste Erfolge, und Hollywood suchte nach weiteren Darstellern. Tex Ritter wurde 1936 für den Film Song Of The Gringo engagiert. Das Publikum war von dem neuen Star begeistert, und Ritter wurde nach Autry und Roy Rogers der dritte „Singing Cowboy“ der Filmindustrie. Im Fließbandverfahren wurden weitere B-Western produziert. Bis 1945 trat er in über 30 Filmen auf. Aufgrund seiner großen Popularität zogen auch seine Plattenverkäufe kräftig an. Mit I'm Wasting My Tears On You schaffte er 1944 einen Nummer-eins-Hit in den Folk (C&W) Charts. Ein Jahr später wiederholte er den Erfolg mit You Two-Timed Me One Time Too Often.

Ende der 1940er Jahre war die Zeit der Singing Cowboys endgültig vorbei. Tex Ritter war aber als Sänger weiterhin erfolgreich. 1953 wurde der von Ritter gesungene Titelsong High Noon (Do Not Forsake Me) aus dem Western Zwölf Uhr mittags mit einem Grammy und einem Oscar für den besten Song ausgezeichnet. Während der 1950er-Jahre moderierte Ritter seine eigene Fernsehshow, Tex Ritter's Ranch Party, in der bekannte Persönlichkeiten der damaligen Country-Szene wie Skeets McDonald, Johnny Cash oder Joe Maphis zu Gast waren. 1961 hatte er mit I Dreamed Of A Hill-Billy Heaven seinen letzten großen Hit. Zwei Jahre später wurde er Präsident der Country Music Association CMA. 1965 zog er nach Nashville und schloss sich der Grand Ole Opry an. 1970 kandidierte er für den Senat.

Tex Ritter erhielt 1964 die höchste Auszeichnung der Country-Musik: Er wurde in die Country Music Hall of Fame aufgenommen.

1941 heiratete er die Schauspielerin Dorothy Fay. Der gemeinsame Sohn John Ritter wurde ein bekannter Film- und Fernsehschauspieler. Tex Ritter starb am 2. Januar 1974 in Nashville an Herzversagen. Seine Enkel Jason Ritter und Tyler Ritter sind ebenfalls Schauspieler.