The Dominoes

The Dominoes, auch als Billy Ward & the Dominoes bekannt, waren eine US-amerikanische R&B-Gesangsgruppe, die von Billy Ward nach dem Zweiten Weltkrieg gegründet wurde. Ihr Stil vermischte Gospel und Blues und wies Anfang der 1950er den Weg zum Rock ’n’ Roll.

Geschichte

Billy Ward war ein ausgebildeter Gesangslehrer, der unter seinen Schülern die Mitglieder der Gruppe auswählte: Clyde McPhatter, Charlie White, Joe Lamont und Bill Brown. Die Dominoes gewannen einige Talentwettbewerbe und standen am 14. November 1950 erstmals im Tonstudio. Sie wurden deshalb von dem gerade gegründeten King-Records-Tochterlabel Federal unter Vertrag genommen, für das als erste Single des neuen Plattenlabels überhaupt (Federal # 12001) Do Something for Me / Chicken Blues im Dezember 1950 erschien. Im März 1951 wurde die Single Sixty Minute Man / I Can’t Escape from You (Federal #12022) veröffentlicht, deren A-Seite starke sexuelle Anspielungen aufwies. Sie entwickelte sich zum ersten Millionenseller des neuen Labels und erreichte die Nr. 1 der Rhythm-&-Blues-Hitparade, auf der sie für 14 Wochen verblieb. Dieser Titel war einer der ersten R&B-Hits, die sich auch in der Pop-Hitparade platzieren konnten, wo die Single Platz 23 erreichte und vier Wochen in den Charts notiert wurde.

1951 verließen White und Brown die Gruppe und wurden durch James Van Loan und David McNeil ersetzt. Im April 1952 hatten die Dominoes mit Have Mercy Baby eine weitere Nummer 1.

1953 sprang McPhatter ab und gründete die Drifters. Ward engagierte Jackie Wilson als neuen Führungssänger. Es folgten weitere Umbesetzungen, und die Gruppe wechselte zunächst mehrfach zwischen Federal Records und dessen Mutterlabel King Records, bis sie dann im Juni 1956 Decca Records als letzte Plattenfirma auswählte. Der letzte Hit der Dominoes war aber bereits im April 1957 bei Liberty Records erschienen; der Klassiker Stardust erreichte die Nr. 5 der R-&-B-Charts und war mit einem Rang 12 der Pop-Hitparade der beste Crossover-Hit der Dominoes. Hier sang jedoch schon nicht mehr Jackie Wilson, sondern Eugene Mumford als Ersatz, denn Wilson hatte die Gruppe bereits 1956 zu Gunsten einer Solokarriere verlassen. Anschließend schlug sich die Gruppe noch bis 1965 ohne größeren Erfolg durch.